混合云结合了两种或更多种类型的云环境。混合云部署是将公共云和私有云组合起来，并且还可能包括本地旧版基础设施。为了使云真正实现混合，这些不同的云环境必须彼此紧密互联，基本上需要发挥组合式基础设施的作用。几乎所有混合云都至少包括一个公共云。

混合云有点像混合动力汽车。混合动力汽车结合了两种截然不同的技术：烧汽油的发动机和电力发动机。这两种技术的作用方式完全不同，各有其优缺点。但是，将两者有效结合的混合动力汽车比大多数纯汽油型汽车更高效，也比大多数纯电动型汽车动力更足。同样，混合云也结合了多种类型云环境的优势，可提供更出色的效率和功能。

混合云有许多用途。企业可以将其私有云用于某些服务，将其公共云用于其他服务，或者可以将公共云用作私有云的备份。他们也可以使用公共云来理高需求时段，而在私有云中完成绝大部分的操作。

在以下所列环境中，任意两种环境的组合都可以视为“混合云”：

公共云：公共云是由外部供应商运行的云服务，其中可能包括一个或多个数据中心中的服务器。公共云由多个企业共享。通过使用虚拟机，各个服务器可能由不同的公司共享，这种情况称为“多租户”，因为有多个公司在租用同一台物理服务器中的服务器空间。

本地私有云：私有云是一个完全由一家公司专用的数据中心。私有云中的服务器不可以由其他任何人软件、文件或数据共享。本地私有云由企业自己而非外部供应商进行维护和保护。

托管私有云：就像本地私有云一样，此类私有云中的服务器完全由一家企业专用。但是，托管私有云中的云服务器并不位于企业的办公室中，而是由第三方提供商在一个或多个远程数据中心中托管和维护，并且该企业通过互联网来访问云，而不是通过内部网络访问。但是，与公共云不同的是，此类云不存在多租户；云服务器不可与其他企业共享。

本地（旧版）：本地或旧版部署完全不使用云技术。相反，采用此模型的企业会遵循经典做法，即购买软件许可证、在其场所安装和维护硬件以及在员工计算机本地安装软件。换句话说，员工会使用其计算机上安装和运行的 Microsoft Word 或其他程序，而不是使用 Google Docs（举个例子）。